Misool: Wie aus einem Hai-Fängerlager Raja Ampats großes Comeback wurde
Ganz im Südosten von Raja Ampat ragen zerklüftete Kalksteininseln senkrecht aus einem türkisfarbenen Meer, viele Bootsstunden von der nächsten Stadt Sorong entfernt. Dies ist Misool, eine der vier großen Inseln, die dem Archipel seinen Namen geben, und Schauplatz einer der leisesten und zugleich überzeugendsten Naturschutzgeschichten der Tropen. Vor zwei Jahrzehnten wurden Teile dieser Gewässer noch von Haifischfängern und Dynamitfischern geplündert. Heute beherbergen dieselben Lagunen dichte Fischschwärme, patrouillierende Riffhaie und Mantarochen, die kaum eine Flossenlänge von Schnorchlern entfernt durch Putzerstationen gleiten.
Ein Winkel des Korallendreiecks
Misool liegt im Korallendreieck, jenem Abschnitt des Indopazifiks zwischen Indonesien, den Philippinen und den umliegenden Meeren, der die höchste marine Artenvielfalt der Erde birgt. Raja Ampat ist die schärfste Spitze dieses Gipfels. Untersuchungen haben hier rund drei Viertel der weltweit bekannten Steinkorallenarten und weit über tausend Rifffischarten auf vergleichsweise kleinem Raum nachgewiesen. Der Grund liegt zum Teil in der Geografie: Die Region liegt am Treffpunkt von Pazifik und Indischem Ozean, und kräftige Strömungen tragen Nährstoffe und Larven zwischen beiden Meeren hin und her und besäen die Riffe immer wieder aufs Neue.
Das südliche Raja Ampat, in dem Misool liegt, hat einen anderen Charakter als die bekannteren nördlichen Inseln um Waigeo. Die Meereslandschaft wird vom Karst geprägt: uralter Kalkstein, ausgewaschen zu pilzförmigen Inselchen, verborgenen Lagunen und unterspülten Felswänden, über die sich Grün ergießt. Unter Wasser werden dieselben Formationen zu senkrechten Wänden und Pinnacles, dicht überzogen von Weichkorallen, Gorgonien und Haarsternen. Es ist ein Ort, an dem Geologie und Biologie untrennbar sind und ein einziger Tauchgang von einem flachen Korallengarten bis zu einer ins Tiefblau abfallenden Wand führen kann.
Vom Hai-Fängerlager zum Schutzgebiet
Der heutige Naturschutz auf Misool hat einen unwahrscheinlichen Ursprung. Mitte der 2000er-Jahre pachtete eine kleine Gruppe um Andrew und Marit Miners eine unbewohnte Insel von einer örtlichen Gemeinschaft und errichtete ausgerechnet an einem Platz, der zuvor als Lager für den Haifischfang gedient hatte, ein Resort mit dem erklärten Ziel, damit den Meeresschutz zu finanzieren. Das Resort öffnete gegen Ende des Jahrzehnts, weitgehend aus wiederverwendetem und nachhaltig gewonnenem Holz gebaut und darauf angelegt, seine Insel möglichst behutsam zu berühren.
Die Idee war einfach und in dieser Größenordnung damals unerprobt: Einnahmen aus dem Tourismus sollten ein privates Meeresschutzgebiet finanzieren und den umliegenden Gemeinschaften ein greifbares wirtschaftliches Interesse daran geben, das Riff unangetastet zu lassen. Statt gegen fischende Gemeinschaften zu kämpfen, pachtete das Projekt die Fischereirechte über ein festgelegtes Gebiet und wandelte sie in Schutz um. Was als bescheidene Sperrzone rund um das Resort begann, ist inzwischen zu einem weit größeren, überwachten Reservat gewachsen.
Wie das Reservat wirklich funktioniert
Das Meeresschutzgebiet Misool umfasst heute deutlich mehr als tausend Quadratkilometer Meer, gesichert durch langfristige Pachtverträge mit den angestammten Eigentümern dieser Gewässer. In seinem Kern liegen Nullnutzungszonen, in denen jede Form der Fischerei verboten ist, umgeben von Bereichen, in denen die traditionelle örtliche Nutzung weitergeht. Diese Zonierung ist entscheidend: Sie schützt die Laich- und Aufwuchsgebiete, die die weitere Meereslandschaft neu besiedeln, und wahrt zugleich die Rechte und Bedürfnisse der Menschen, die hier leben.
Schutz auf dem Papier bedeutet ohne Durchsetzung wenig, und gerade hier war das Reservat ungewöhnlich ernsthaft. Ein eigenes Ranger-Team patrouilliert die Grenzen mit Booten und fängt über ein Netz von Außenposten und Radar illegale Fischerei, Haifischfang und Schildkrötenwilderei ab, bevor sie die Kernzonen erreichen. Die Ranger stammen großenteils aus den örtlichen Gemeinschaften, was aus Kontrolle Beschäftigung macht und dem Reservat tiefe lokale Wurzeln gibt statt des Grolls, den auswärtige Überwachung oft weckt. Ganz Raja Ampat wurde zudem zum Schutzgebiet für Haie und Mantarochen erklärt, was den Patrouillen rechtliches Gewicht verleiht.
Wie die Erholung aussieht
Die Ergebnisse sind durch wiederholte Unterwasseraufnahmen dokumentiert, und sie sind selbst für Skeptiker eindrücklich. Innerhalb der Schutzzonen ist die Fischbiomasse seit Beginn des Schutzes stark gestiegen, in manchen Bereichen um ein Mehrfaches. Haie, die fast bis zum örtlichen Verschwinden gejagt worden waren, kehrten zurück. Ansammlungen von Rifffischen, die das gesamte Nahrungsnetz tragen, wurden dichter. Weil das Reservat den Laichbestand schützt, strahlen die Vorteile nach außen: Gesunde Populationen in den Nullnutzungszonen exportieren Eier, Larven und ausgewachsene Fische in die Gewässer, in denen die Gemeinschaften weiterhin fischen, ein Muster, das Fachleute Überlaufeffekt nennen.
Für Besucher ist diese Erholung keine Abstraktion. Mantarochen versammeln sich an Putzerstationen, wo kleinere Fische sie säubern; Wände flirren vor Fahnenbarschen und Füsilieren; Teppichhaie liegen flach unter Korallenvorsprüngen, und die endemischen Epaulettenhaie schieben sich in der Dämmerung durchs Flachwasser. Die Dichte des Lebens ist das Erste, was erfahrene Taucher bemerken, und das, was sie später am schwersten in Worte fassen können.
Man sollte nicht vergessen, dass dieser Reichtum nicht von selbst zurückkam. Er ist das Ergebnis einer bewussten Entscheidung, ein Gebiet Jahr für Jahr in Ruhe zu lassen, und einer geduldigen Bewachung, die diese Entscheidung erst real machte. Während vergleichbare Riffe außerhalb des Schutzes weiter verarmten, wirkten die geschützten Zonen wie eine lebendige Kontrollgruppe, ein Beleg dafür, was das Meer zu heilen vermag, wenn man ihm die Gelegenheit gibt. Für Forscher, die den Ort mehrfach besucht haben, ist der Kontrast zwischen geschütztem und ungeschütztem Wasser das überzeugendste Argument von allen.
Mehr als ein Riff
Das Reservat war nie als abgeriegelte Wildnis gedacht. Die dazugehörige Stiftung betreibt Programme, die weit über das Wasser hinausreichen: Bildung und ein Kindergarten für Kinder aus den umliegenden Gemeinschaften, Stipendien, ein Abfall- und Recyclingprojekt, um Plastik aus dem Meer fernzuhalten, sowie Gesundheitsversorgung. Die Logik zieht sich durch alles: Naturschutz, der die Menschen neben einem Riff ignoriert, hält selten lange.
Die kulturelle Landschaft fügt eine weitere Schicht hinzu. Die Kalksteinwände des südlichen Raja Ampat tragen Felskunst in Ocker, Handnegative und Figuren, hoch über dem Wasser angebracht und vermutlich sehr alt. An ihnen mit dem Boot vorbeizugleiten erinnert daran, dass Menschen sehr lange mit diesen Meeren gelebt und von ihnen gelebt haben und dass der heutige Schutz ein weiteres Kapitel ist, kein Anfang.
Verantwortungsvoll besuchen
Misool ist abgelegen und bewusst besucherarm, erreichbar über einen Flug nach Sorong und eine lange Bootsüberfahrt, und der Zugang wird vom Resort und einer Handvoll Tauchsafari-Schiffe bestimmt. Diese Abgeschiedenheit hat viel dazu beigetragen, die Region unversehrt zu halten. Jeder Besucher von Raja Ampat trägt über eine Marke für den Meerespark zum Naturschutz bei, deren Gebühr Patrouillen und Gemeinschaftsprogramme im gesamten Archipel unterstützt. Der praktische Rat ist der gewöhnliche, streng angewandt: keine Koralle berühren, kein Einwegplastik mitbringen, die Nullnutzungszonen absolut respektieren und Mantas und Haie als Bewohner behandeln, deren Zuhause man besucht, nicht als Schauspiel, das für einen inszeniert wird.
Was Misool erzählenswert macht, ist nicht seine Schönheit, so groß sie ist, sondern der Beweis, den es liefert. Es zeigt, dass ein geschädigtes, gejagtes Riff sich rasch erholen kann, wenn der Schutz echt ist, die Durchsetzung finanziert ist und die örtlichen Gemeinschaften am Nutzen teilhaben. In einem Ozean voller Verluste ist das südliche Raja Ampat ein seltenes, funktionierendes Gegenbeispiel.
Auf der Karte
Auf unserer interaktiven Karte lassen sich das südliche Raja Ampat und die Riffe rund um Misool nachverfolgen, wo Tauchplätze, Reservatszonen und die Karstlandschaft gemeinsam dargestellt sind. Zoomen Sie in das Labyrinth der Kalksteininseln, folgen Sie den Wänden und Lagunen, die das dichteste Leben des Reservats bergen, und begreifen Sie so, wie die Nullnutzungszonen im weiteren Archipel liegen. Es ist der klarste Weg zu verstehen, warum dieser kleine, ferne Winkel Indonesiens für die Gesundheit des ganzen Korallendreiecks so wichtig ist.