I 10 migliori reef delle Figi
Le Figi si trovano alla confluenza di diversi grandi sistemi di correnti pacifiche, e le acque ricche di nutrienti che esse portano hanno generato ecosistemi reef di ricchezza eccezionale in coralli molli, invertebrati e biomassa ittica. Lo Stretto di Somosomo tra Taveuni e Vanua Levu è la zona più celebrata, ma Bligh Water, l'Astrolabe Reef e i gruppi di isole esterne offrono ciascuno esperienze diverse. L'industria di crociere è ben sviluppata, e molti dei migliori siti sono raggiungibili da riva o in barca giornaliera. Tutti i siti sulla mappa interattiva.
1. Beqa Lagoon, Viti Levu
Beqa Lagoon è la sede dell'immersione con squali più rinomata delle Figi, gestita dalla Shark Reef Marine Reserve sul bordo interno della laguna. Gli squali leuca (Carcharhinus leucas) sono protagonisti: adulti aggregati su un pendio di detriti a circa trenta metri, in numeri spesso oltre i quindici individui per immersione. Squali nutrice (Nebrius ferrugineus), pinna bianca, grigi accompagnano; tigre (Galeocerdo cuvier) stagionalmente. La riserva è gestita dalla comunità; le tariffe di immersione finanziano tutela e villaggio adiacente. Stagione migliore: maggio-ottobre.
2. Rainbow Reef, Stretto di Somosomo, Taveuni
Rainbow Reef segue la costa di Taveuni nello Stretto di Somosomo ed è considerato la capitale mondiale del corallo molle, con densa crescita di Dendronephthya in viola, arancio e bianco che si aprono pienamente solo in corrente. Great White Wall è il suo sito iconico: una parete verticale da diciotto metri interamente ricoperta di corallo molle bianco. Diversità ittica eccezionale, centinaia di specie per immersione. La corrente può essere forte. Stagione migliore: maggio-ottobre.
3. Bligh Water, nord di Viti Levu
Bligh Water è la zona di mare aperto tra le isole figiane settentrionali, destinazione di crociera invece che accessibile da riva. Prende il nome dal tratto navigato da William Bligh dopo l'ammutinamento del Bounty; contiene pinnacoli e monti sottomarini le cui correnti concentrano la vita pelagica. Martelli (Sphyrna lewini), mante (Mobula alfredi), grandi banchi di barracuda e carangidi. Il sito E6 è un pinnacolo noto. Stagione migliore: luglio-ottobre.
4. Astrolabe Reef, Kadavu
L'Astrolabe Reef attorno a Kadavu a sud di Viti Levu è una barriera che racchiude una grande laguna a ferro di cavallo. La parete esterna ha crescita di coralli duri notevole e una proporzione più alta di grandi tavoli Acropora rispetto ai reef del nord. Stazioni di pulizia di mante attive nel tratto nord. Il numero limitato di operatori a Kadavu significa un traffico notevolmente minore rispetto a Taveuni e Viti Levu. Stagione migliore: aprile-ottobre.
5. E6, Bligh Water
E6 è uno specifico monte sottomarino in Bligh Water, circondato da acque d'upwelling ricche. La cima a circa dodici metri è colonizzata da coralli duri, ma è la colonna d'acqua intermedia ad attirare: martelli in cerchio, tonni canino (Gymnosarda unicolor) e marlin transitano quando la corrente è in moto. Visibilità fino a quaranta metri. Solo in crociera. Stagione migliore: luglio-settembre.
6. Great White Wall, Taveuni
Sito nel complesso Rainbow Reef, abbastanza distinto da meritare menzione separata. Avvicinamento attraverso un'arca naturale a circa diciassette metri, prima di un salto termoclinale che porta i subacquei al muro di corallo molle bianco. Il bianco è la forma espansa di Dendronephthya; gli stessi coralli appaiono traslucidi o arancioni in stanca. Sotto il muro bianco, fra venticinque e trenta metri, dominano coralli duri e gorgonie. Stagione migliore: maggio-settembre.
7. Passa di Vatu-i-Ra, nord di Viti Levu
La passa di Vatu-i-Ra collega Bligh Water al Mar di Koro e genera forti correnti di marea lungo una serie di pinnacoli coralligeni e reef sommersi. Nota per i pesci pappagallo dalla testa a bisonte (Bolbometopon muricatum) – banchi fino a un centinaio di individui che brucano il corallo all'alba – e i barracuda chevron (Sphyraena genie). Stenelle (Stenella longirostris) usano la passa. Stagione migliore: giugno-settembre.
8. Wakaya, gruppo Lomaiviti
Wakaya è un'isola privata del gruppo Lomaiviti, raggiungibile in crociera o piccolo aereo, con pochi operatori. Le pareti esterne sono eccezionali per i grandi pelagici: mante (Mobula birostris), martelli e occasionalmente squali balena (Rhincodon typus). Lo status protetto e il basso traffico contribuiscono a una biomassa ittica notevole. Stagione migliore: luglio-ottobre.
9. Isole Yasawa
La catena Yasawa si estende sessanta chilometri a nord-ovest di Viti Levu, raggiungibile in traghetto veloce o piccolo aereo. Le facce esterne hanno buone comunità di coralli duri, e le grotte calcaree di Sawa-i-Lau al nord uniscono snorkeling a formazioni di superficie spettacolari. Mante in diverse stazioni stagionali. Stagione migliore: maggio-ottobre.
10. Riproduzione corallina, Figi-wide
L'evento annuale di emissione corallina figiana avviene in genere fra fine novembre e inizio dicembre, innescato dalla luna piena dopo che la temperatura dell'acqua raggiunge circa 27 gradi. Emissione broadcast massiva in cui coralli corno di cervo, a tavoli e cervello rilasciano simultaneamente pacchetti uovo-sperma rosa e crema. I subacquei che calibrano la visita su Beqa o Somosomo per la finestra assistono all'evento biologico più intimo del reef. Stagione migliore: fine novembre.