Les 10 plus beaux récifs des Philippines
Les Philippines occupent la bordure occidentale du Triangle de Corail et possèdent environ 25 000 km² de récifs, parmi les plus étendus au monde. Le pays a tout : un site UNESCO au large, accessible uniquement en croisière (Tubbataha) ; un phénomène de masse comme la tornade de sardines de Moalboal ; le seul site fiable au monde pour les requins renards à Monad Shoal devant Malapascua ; et un terrain macro de référence à Anilao. Tous les sites figurent sur la carte interactive.
1. Récif de Tubbataha, mer de Sulu
Site classé UNESCO au milieu de la mer de Sulu, à cent quatre-vingts kilomètres au sud-est de Puerto Princesa, accessible uniquement en croisière dans une saison étroite. Deux atolls séparés, entourés d'eau profonde, sans pression de pêche commerciale. Meilleure saison : mars à juin (uniquement en liveaboard).
2. Parc d'Apo Reef, détroit de Mindoro
Le deuxième plus grand récif corallien continu au monde et le plus grand des Philippines. Requins-baleines, marteaux, fortes populations de mérous. Un îlot avec phare au sein du parc sert de base camp et de poste de rangers. Meilleure saison : mars à juin.
3. Moalboal, Cebu
Côte ouest de Cebu, deux phénomènes célèbres : la tornade de sardines toute l'année devant Panagsama Beach — millions de sardinelles tourbillonnant en permanence à quelques mètres du rivage — et une forte densité de tortues sur le récif maison. Les requins renards apparaissent au matin sur la paroi voisine de Tongo Point. Meilleure saison : toute l'année.
4. Anilao, Batangas
Anilao, côte de Batangas au sud de Manille, est considérée comme le berceau de la plongée sportive philippine et la première destination macro du pays. Plusieurs espèces d'hippocampes pygmées, antennaires en toutes couleurs, diversité nudibranche exceptionnelle. Meilleure saison : janvier à juin.
5. Île Balicasag, Bohol
Petite île au large de Panglao, ceinturée par un mur qui plonge de trois à plus de quarante mètres. Densité de coraux mous, parmi les meilleures populations de napoléons et de poissons-perroquets à bosse du centre de l'archipel. Meilleure saison : mars à novembre.
6. Requins-baleines de Donsol, Sorsogon
Donsol est le meilleur site au monde pour rencontrer des requins-baleines en alimentation naturelle. Connus localement sous le nom de butanding, ils s'agrègent de novembre à juin. Encadrement strict : snorkeling uniquement, pas de contact, pas de flash. Meilleure saison : décembre à mai.
7. Épaves de Coron, Palawan
La baie de Coron renferme les restes d'une flotte d'approvisionnement japonaise coulée par l'aviation américaine en septembre 1944 — une douzaine de navires entre sept et quarante mètres. Aujourd'hui récifs artificiels colonisés, peuplés de poissons-lions et de mérous. Meilleure saison : novembre à mai.
8. El Nido, Palawan
Connu pour ses karsts calcaires émergés, El Nido abrite aussi des récifs à couverture corallienne remarquable dans la réserve marine de Bacuit. Dugongs sur certains herbiers. Meilleure saison : novembre à avril.
9. Cabilao, Bohol
Île au nord de Balicasag, dotée d'un récif phare et de murs aux coraux mous denses. La principale curiosité : une station de nettoyage à requins renards sur la paroi nord-est, plongée tôt le matin et beaucoup moins fréquentée que Malapascua. Marteaux saisonniers au large. Meilleure saison : décembre à juin.
10. Malapascua, Cebu
Petite île au nord de Cebu, site le plus fiable au monde pour le requin renard. Les animaux remontent avant l'aube à Monad Shoal, entre vingt et trente mètres, pour les stations de nettoyage. Observation à partir des premières lueurs, départ habituel vers 8 h. Meilleure saison : novembre à mai.
Les Philippines sur la carte
Tous les sites apparaissent sur la carte interactive avec saisons, itinéraires de croisière et niveau d'expérience requis.