I 10 migliori reef d'Egitto
I reef egiziani del Mar Rosso sono fra i più biodiversi al mondo. Beneficiano di temperature appena sufficienti per la crescita corallina in inverno e al limite superiore della tolleranza in estate. L'isolamento relativo del Mar Rosso – mare semichiuso con un'unica connessione stretta all'Oceano Indiano – ha prodotto un'alta percentuale di specie endemiche. Una ben sviluppata industria di crociere serve nord e sud lontani; immersioni dalla riva da Dahab, Hurghada e Marsa Alam per accesso immediato. Tutti i siti sulla mappa interattiva.
1. Parco Nazionale di Ras Mohammed, Sinai sud
Ras Mohammed è la punta sud della penisola del Sinai, dove Golfo di Suez e Golfo di Aqaba si incontrano creando una confluenza di correnti ricche di nutrienti. Parco nazionale dal 1983, tutela Shark Reef e Jolanda Reef – dove il cargo Jolanda riposò a lungo prima di scivolare lungo la parete. La faccia nord di Shark Reef porta densità ittiche straordinarie: migliaia di pesci pipistrello arabi (Platax orbicularis), carangidi (Caranx sp.), barracuda (Sphyraena qenie). Stagione migliore: marzo-maggio, settembre-novembre.
2. Brothers Islands (El Akhawein), Mar Rosso egiziano
Big Brother e Little Brother sono due pinnacoli oceanici che emergono da 800 metri, raggiungibili solo in crociera. Big Brother porta un faro britannico e due relitti visitabili – Numidia e Aida – ricoperti di coralli molli e gorgonie. Entrambe le isole sono circondate da pareti con incontri eccezionali con pesci grandi: oceanici pinna bianca (Carcharhinus longimanus), squali grigi, volpi (Alopias sp.) in profondità. Esigente e gratificante. Stagione migliore: aprile-ottobre.
3. Daedalus Reef, Mar Rosso egiziano
Daedalus è un reef isolato a 80 chilometri dalla costa, segnalato da un faro e circondato da acqua profonda su tutti i lati. La faccia nord, esposta all'oceano aperto, produce incontri regolari con oceanici pinna bianca, martelli e occasionalmente squali balena (Rhincodon typus). Densità ittiche sulle pareti – grandi napoleone (Cheilinus undulatus), popolazioni dense di cernie, banchi di lutiani – riflette la protezione dalla pesca. Solo in crociera. Stagione migliore: maggio-settembre.
4. Elphinstone Reef, Marsa Alam
Elphinstone è un reef oblungo a 50 chilometri da Marsa Alam con parete verticale su tutti i lati, fino a oltre 70 metri. Il suo plateau nord è uno dei siti più affidabili del Mar Rosso per i martelli smerlati (Sphyrna lewini), che appaiono di solito nella prima ora del primo tuffo, nell'acqua blu al nord. Gli oceanici pinna bianca pattugliano la parete esterna. Stagione migliore: settembre-gennaio per i martelli.
5. Stretto di Tiran, Sinai sud
Lo stretto tra penisola del Sinai e Arabia Saudita contiene quattro reef chiamati – Jackson, Thomas, Woodhouse, Gordon – che intercettano forti correnti di marea. Jackson e Thomas i più visitati; il relitto della Loullia poggia sulla punta est di Jackson. Le correnti forti impongono la drift e producono aggregazioni ittiche eccezionali. Stenelle (Stenella longirostris) in transito. Stagione migliore: marzo-giugno.
6. Shaab Rumi, Sudan (accessibile da crociere egiziane)
Shaab Rumi è tecnicamente in acque sudanesi ma figura in alcune crociere da Port Sudan che servono anche itinerari egiziani. Jacques Cousteau vi condusse nel 1963 il suo esperimento Conshelf II; i resti del suo habitat subacqueo sono ancora visibili a ventidue metri. Squali grigi e martelli tutto l'anno; la parete esterna porta le gorgonie più belle del Mar Rosso. Stagione migliore: novembre-maggio.
7. St John's Reef, Mar Rosso sud egiziano
St John's Reef, all'estremo sud delle acque egiziane, raggiungibile in crociera da Marsa Alam, è fra i sistemi più preservati del paese. La lontananza limita pesca e pressione subacquea. Strutture coralline a cattedrale, copertura corallina sana, popolazioni di dugonghi (Dugong dugon) – estremamente rari sui siti del Mar Rosso. Napoleone residenti su vari pinnacoli. Stagione migliore: ottobre-maggio.
8. Blue Hole, Dahab
Il Blue Hole è una dolina profonda 130 metri in un reef frangente subito a nord di Dahab. Ingresso direttamente dalla spiaggia. La sua reputazione nella subacquea mondiale nasce dalla bellezza – la luce blu che penetra, l'arco a 60 metri che si apre sul mare aperto – e da un bilancio di vittime che ne fa uno dei siti più pericolosi al mondo senza formazione adeguata. I subacquei ricreativi devono limitarsi al bordo del reef. Stagione migliore: tutto l'anno per il bordo.
9. Marsa Alam Dolphin Houses
Le "Dolphin Houses" di Marsa Abu Dabbab presso Marsa Alam sono siti bassi che uniscono reef e prateria, frequentati tutto l'anno da gruppi residenti di tursiopi indopacifici (Tursiops aduncus) e occasionali dugonghi. Le praterie dietro al reef accolgono tartarughe verdi (Chelonia mydas). La combinazione delfino-dugongo-tartaruga su un sito raggiungibile da riva è eccezionale. Stagione migliore: tutto l'anno.
10. Reef della costa di Hurghada
I reef immediati davanti a Hurghada – compreso il parco nazionale delle isole Giftun – sono visitati intensamente da decenni e mostrano la condizione mista che ne deriva. Ma i programmi di boe d'ormeggio e l'estensione delle zone integrali hanno consentito un vero recupero in vari tratti. Giftun South ha buona copertura corallina e passaggi regolari di tartarughe, delfini e squali di scogliera. Stagione migliore: aprile-novembre.