Komodos nährstoffreiche Riffe: Wo Strömungen die Mantas füttern
Nur wenige Riffsysteme melden sich so unmissverständlich zu Wort wie Komodo. Wer sich an einem Platz wie Batu Bolong ins Blau fallen lässt, bemerkt zuerst nicht die Korallen, sondern das Wasser selbst, das sich mit spürbarer Entschlossenheit an den Felsen entlangschiebt und wieder zurückzieht. Der Komodo-Nationalpark liegt mitten in den Kleinen Sundainseln, eingekeilt zwischen Sumbawa im Westen und Flores im Osten, und seine Riffe verdanken ihren außergewöhnlichen Reichtum genau diesem rastlosen Wasser. Hier verschwören sich Geografie, Gezeiten und Temperatur, um Korallengärten von bemerkenswerter Dichte aufzubauen, und mitten hinein gleiten die Riffmantas, um von dieser Ernte zu leben.
Ein Park zwischen zwei Ozeanen
Der Park ist weit mehr als die berühmten Warane, die ihm den Namen gaben. Er wurde eingerichtet, um Komodo, Rinca und eine Streuung kleinerer Inseln samt der umgebenden See zu schützen, 1991 als UNESCO-Welterbe anerkannt und später zum Biosphärenreservat erklärt. Was der Ruhm an Land oft verdeckt: Der größte Teil des geschützten Gebiets liegt unter Wasser. Die Inseln liegen auf einer biogeografischen Grenze zwischen dem wärmeren Wasser, das von Norden herabströmt, und dem kühleren, tieferen Wasser des Indischen Ozeans im Süden. Riffe an der Nord- und an der Südseite können sich anfühlen wie verschiedene Welten, und Taucher, die zwischen ihnen wechseln, spüren den Unterschied schnell, vom badewarmen Flachwasser zur klirrend kalten, planktonreichen Tiefe.
Der Motor hinter dem Wasser
Die treibende Kraft hinter alldem ist die Bewegung von Wasser zwischen dem Pazifik und dem Indischen Ozean, ein Teil des großen Systems, das als Indonesischer Durchstrom bekannt ist. Durch die engen Kanäle des Archipels gepresst, beschleunigt das Wasser, wenn es an den Inseln vorbeizieht, und die Gezeiten verstärken den Effekt zweimal am Tag. Wo eine Strömung um ein Kap, eine Felsnadel oder einen unterseeischen Rücken gezwungen wird, nimmt sie Fahrt auf und teilt sich, und das Riff darunter wird von einer ständigen Zufuhr an Nahrung umspült. Das sind keine sanften Gewässer. Die einheimischen Tauchführer planen den Tag mit der gleichen Ernsthaftigkeit nach den Gezeitentabellen, die ein Segler ihnen entgegenbringt, und zwischen einem ruhigen Drift und einem waschmaschinenartigen Sog kann eine einzige Stunde liegen.
Kaltes Wasser, und warum es zählt
Der Süden des Parks spürt den Einfluss des Indischen Ozeans am deutlichsten. In bestimmten Jahreszeiten steigt kühleres Wasser aus der Tiefe zur Oberfläche empor und trägt gelöste Nährstoffe mit sich, die sonst weit unterhalb der Reichweite des Sonnenlichts eingeschlossen blieben. Trifft dieses nährstoffreiche Wasser auf das Licht der flachen Zonen, entfacht es eine Explosion winzigen Pflanzenplanktons, und alles Übrige folgt. Die Kälte kann ein Schock sein, und ein dickerer Kälteschutz ist im Süden eine kluge Wahl, doch der Lohn ist ein Wasser, das vor Leben strotzt. Dieser Auftrieb ist der stille Grund, warum die Riffe hier so produktiv sind. Statt des klaren, blauen, nährstoffarmen Wassers, das hübsch aussieht und wenig verbirgt, bietet Komodo oft eine grünlich getönte, geschäftige See, die ein riesiges Nahrungsnetz speist.
Korallen im Herzen des Korallendreiecks
Komodo liegt innerhalb des Korallendreiecks, jenes Meeresstreifens über Teile Indonesiens, der Philippinen, Malaysias und angrenzender Gewässer, der die größte Vielfalt an riffbildenden Korallen und Rifffischen der Erde beherbergt. Selbst in dieser ohnehin außergewöhnlichen Region sticht Komodo hervor. Steinkorallen errichten die Architektur, von robusten Kugelkolonien, die der Strömung trotzen, bis zu zarten verzweigten Beständen im Windschatten des Felsens. Weichkorallen und Gorgonien gedeihen gerade wegen der Strömung, entfalten sich, um Nahrung aus dem vorbeiziehenden Wasser zu filtern, und tauchen die Riffwände in Orange, Rot und Violett. Wo die Strömung am härtesten läuft, ist das Riff oft am belebtesten, denn ein steter Fluss bedeutet eine stete Mahlzeit.
Warum die Mantas kommen
Die Mantas sind die Tiere, für die die meisten Besucher anreisen, und sie sind aus demselben Grund hier, aus dem die Riffe so reich sind: der Nahrung. Riffmantas sind Filtrierer, die mit ihren breiten, flügelartigen Körpern und den paddelförmigen Kopfflossen Plankton und winzige Tiere aus dem Wasser sieben. Wenn Strömungen und Auftrieb das Plankton zu dichten Wolken zusammenschieben, treffen die Mantas ein, um zu fressen, manchmal in langsamen, wiederholten Saltos, um immer wieder durch die dichtesten Schwaden zu ziehen. Zu anderen Zeiten und an anderen Orten besuchen sie Putzerstationen, schweben über bestimmten Korallenköpfen, während kleine Lippfische und andere Putzerfische Parasiten und abgestorbene Haut von Haut und Kiemen ablesen. Beide Verhaltensweisen belohnen den geduldigen, ruhigen Taucher weit mehr als jenen, der hinterherjagt. Wer sich flach an den Grund oder an eine Felskante legt, ruhig atmet und dem Tier den ersten Schritt überlässt, erlebt oft die längsten und nächsten Begegnungen. Neben den Riffmantas kreuzen auch größere Verwandte, die Riesenmantas des offenen Wassers, gelegentlich durch die Kanäle, und der Unterschied in der Spannweite ist selbst für ungeübte Augen deutlich. Der Park ist einer der verlässlicheren Orte der Region, um das Wasser mit diesen Tieren zu teilen, auch wenn Begegnungen, wie stets in der Wildnis, nie garantiert sind und mit Jahreszeit und Gezeiten schwanken.
Die Tauchplätze lesen
Der Charakter Komodos steht in den Namen geschrieben, die Taucher beim Abendessen austauschen. Plätze rund um freistehende Felsnadeln und unterseeische Felsen fangen die volle Wucht der Strömung ab und belohnen kräftige, sichere Taucher mit Fischschwärmen, mit Haien, die entlang der Strömungslinien patrouillieren, und mit dem Gefühl eines voll eingeschalteten Riffs. Geschützte Hänge und Buchten bilden das sanftere Gegenstück, ideal, um langsamer zu werden und das Kleine zu jagen, die Nacktschnecken, Garnelen und Anglerfische, die die Ränder so lohnend machen. Und dann sind da die Sammelplätze der Mantas, sandige Kanäle und Putzerstationen, wo das Wasser das Plankton bündelt und die großen Tiere folgen. Den Platz auf die Gezeiten und die eigene Erfahrung abzustimmen, ist die eigentliche Kunst des Tauchens hier. Ein Guide, der das lokale Wasser kennt, ist kein Luxus, sondern eine echte Sicherheitsmaßnahme.
Mit der Strömung tauchen, nicht gegen sie
Dieselbe Energie, die Komodo so lebendig macht, verlangt auch Respekt. Strömungen können schnell laufen und in der Nähe steiler Wände und Felsnadeln ohne große Vorwarnung nach unten kippen, und die Bedingungen können sich innerhalb eines einzigen Tauchgangs ändern, wenn die Tide dreht. Der vernünftige Weg ist der bescheidene: innerhalb der eigenen Ausbildung tauchen, dem örtlichen Briefing zuhören, eine Signalboje und ein Mittel zum Signalisieren mitführen und bereit sein, dort einen Reef Hook zu nutzen, wo die Guides ihn empfehlen, um in der Strömung zu hängen und zu beobachten, statt gegen sie anzukämpfen. Gute Praxis schützt das Riff ebenso wie den Taucher. Flossen und Hände von den Korallen fernzuhalten, den Auftrieb im Sog zu kontrollieren und den Mantas den Raum zu lassen, sich zu ihren eigenen Bedingungen zu nähern, hilft, diesen Ort so außergewöhnlich zu erhalten, wie er heute ist. Der Park erhebt Gebühren und setzt Regeln genau aus diesem Grund durch, und das Geld trägt den Schutz, der Riffe und Besucher gesund hält.
Auf der Karte
Komodo ergibt weit mehr Sinn, sobald man sieht, wie seine Inseln, Kanäle und Riffe zusammenpassen und wie die nördlichen und südlichen Plätze zum Wasser stehen, das sich zwischen ihnen bewegt. Öffne die Karte, um die Lage des Parks in den Kleinen Sundainseln nachzuzeichnen, die hier beschriebenen Felsnadeln und Kanäle zu finden und zu sehen, wie die Strömungen, die Korallen und Mantas nähren, vom umgebenden Land geformt werden. Nutze sie, um eine Reise zu planen, einen bereits absolvierten Tauchgang zu verstehen oder einfach zu würdigen, wie eine schmale Lücke zwischen zwei Inseln zu einem der reichsten Riffgebiete des Ozeans werden kann.