Tauchen vor Nusa Penida: Mantas an Putzerstationen und die Mola-Saison
Nusa Penida liegt in der Meerenge südöstlich von Bali, und es ist genau das Wasser, das durch diesen Kanal strömt, das die Tauchgänge hier so besonders macht. Strömungen werden zwischen der Insel und dem balinesischen Festland eingezwängt, ziehen kühles, planktonreiches Wasser aus der Tiefe herauf und schieben es über die Saumriffe. Diese eine Tatsache erklärt fast alles, was Tauchenden vor Penida auffällt: die ansässigen Riffmantas, das saisonale Erscheinen des Mondfisches, die plötzlichen Sprungschichten und den Grund, warum erfahrene Guides die Gezeitentabellen ebenso genau lesen wie den Wetterbericht. Dies ist kein Tauchgang in einer geschützten Lagune. Es ist ein offenes, bewegtes System, und es belohnt jene, die verstehen, was die Strömung gerade tut.
Der Kanal und seine Strömung
Der Meeresstreifen zwischen Bali und den Nusa-Inseln ist eine echte Passage, Teil jener großen Strömung, die die indonesischen Meere verbindet. Wasser, das durch einen sich verengenden Kanal gepresst wird, beschleunigt, und dort, wo es auf die Riffwände und Landspitzen von Penida trifft, dreht es, quillt auf und reißt gelegentlich. Für Tauchende bedeutet das: Die meisten Plätze sind Strömungstauchgänge, geplant rund um das Stillwasser oder den beginnenden Gezeitenstrom, nicht gegen ihn erkämpft. Der Vorteil all dieser Bewegung ist Nahrung. Die Strömung liefert Plankton und kühleres Wasser, und Plankton ist die Grundlage jener Nahrungskette, die große Filtrierer in der Region hält. Die Strömung zu verstehen ist vor Penida keine Kür, sondern das gesamte Briefing.
Die Putzerstationen der Mantas
Der Riffmanta ist das Tier, dessentwegen die meisten Gäste kommen, und Penida bietet etwas Verlässliches: Putzerstationen. Eine Putzerstation ist ein fester Punkt am Riff, oft ein Korallenblock oder eine Erhebung im Gelände, an dem kleine Putzerlippfische und andere Putzerfische leben. Die Mantas nähern sich langsam und verharren fast bewegungslos über diesen Stellen, während die kleinen Fische Parasiten und abgestorbenes Gewebe von Haut, Kiemen und Maul ablesen. Die Mantas scheinen sich einzureihen und zu kreisen, kehren immer wieder zur selben Station zurück. Weil dieses Verhalten an einen Ort und nicht an eine Jahreszeit gebunden ist, lassen sich Mantas rund um Penida das ganze Jahr über antreffen. Genau deshalb bilden die Manta-Plätze das Rückgrat des Tauchtourismus der Insel.
An der Südküste trifft die Dünung auf die Putz- und Fressgebiete, und die Bedingungen können dort schwellend und kühl sein. Tauchende werden meist gebeten, sich tief zu legen, dem Riff fernzubleiben und den Tieren die Distanz zu überlassen. Riffmantas sind neugierig und ziehen oft von selbst nah vorbei, doch das Bedrängen einer Putzerstation stört genau jenes Verhalten, das alle sehen wollten. Gute Guides setzen diese Disziplin durch, und das ist wichtig: Es sind wilde Tiere an einer gemeinsam genutzten Ressource, keine Vorführung.
Warum die Mola Mola kommen
Das zweite Wahrzeichen ist der Mola Mola, der Mondfisch, und seine Geschichte handelt ganz von der Temperatur. Mola sind große, seltsame, scheibenförmige Fische, die einen Großteil ihres Lebens in kaltem, tiefem Wasser verbringen. Vor Penida steigen sie in der kühlen Saison zum Riff auf, wenn der Auftrieb tiefen Wassers die Temperatur in tauchbaren Tiefen deutlich senkt. Wenn dieses kalte Wasser heraufdrückt, kommen die Mola mit ihm, und auch sie besuchen Putzerstationen, hängen senkrecht im Wasser oder legen sich auf die Seite, während Rifffische ihre Haut bearbeiten.
Die Saison reicht etwa von der Jahresmitte durch die kühleren Monate, wenn der Auftrieb am stärksten ist, doch sie schwankt von Jahr zu Jahr, und keine Sichtung ist je garantiert. Es handelt sich um wildes, vom Wetter getriebenes Verhalten, nicht um eine geplante Show. Wer mit der Erwartung einer Gewissheit anreist, wird bisweilen enttäuscht. Wer versteht, dass er auf einen ozeanographischen Prozess setzt, und mehrere Tage taucht, verschafft sich die besten Chancen.
Crystal Bay und das kalte Wasser
Crystal Bay an der geschützten Nordwestseite, der kleinen Nachbarinsel zugewandt, ist der Platz, der am stärksten mit Mola-Begegnungen verbunden wird. Seine Topografie und seine Lage zum Auftrieb machen ihn zu einem Ort, an dem kaltes Wasser in der Saison mit Wucht ankommt. Tauchende sollten auf echte Sprungschichten gefasst sein, auf Schichten, in denen die Temperatur beim Abstieg oder beim Durchzug einer kälteren Wassermasse spürbar fällt. Ein Neoprenanzug, der für warmes Tropenwasser gewählt wurde, reicht hier in den kühlen Monaten oft nicht, und Unterkühlung schleicht sich auf einem langen, tiefen Tauchgang leise heran. Örtliche Betreiber sprechen das aus gutem Grund unverblümt an, und sich gegen die Kälte zu kleiden gehört dazu, wenn man Penida richtig betaucht.
Crystal Bay birgt zudem Strömung und die Möglichkeit von Abwärtsströmungen, und seine Schönheit kann seine Ansprüche verschleiern. Es ist ein lohnender Platz und unter den richtigen Bedingungen ein leichter, sanfter. Unter den falschen verlangt er gute Tarierung, ein wachsames Auge auf die Tiefe und die Bereitschaft, einen Tauchgang früh zu beenden. Wer den Mola sucht, wird zudem oft tiefer und länger unterwegs sein, als es der Plan vorsah, weil das Tier in der Tiefe erscheint und nicht auf Kommando näher kommt. Genau darin liegt die Versuchung des Platzes: Man bleibt, man sinkt, man friert, und die Grundzeit läuft davon. Ein klarer Kopf über Tiefe, Luftvorrat und Kälte ist hier mehr wert als jede Kamera.
Ein Riff im Schutzgebiet
Die Gewässer rund um Nusa Penida liegen in einem Meeresschutzgebiet, eingerichtet, um die Riffe, die Manta-Population und den Tourismus zu steuern, der von beidem lebt. Penida liegt innerhalb des weiteren Korallendreiecks, der Region mit der höchsten marinen Artenvielfalt der Erde, und die Riffe tragen diesen Reichtum: Hart- und Weichkorallen, Fischschwärme, Schildkröten und jenes Kleingetier, das die Putzerstationen speist. Schutz ist nicht bloß ein Etikett. Er bestimmt, wo Boote festmachen, wie Plätze genutzt werden und wie der Manta- und Mola-Tourismus geführt werden soll, damit die Tiere nicht von den Riffen vertrieben werden, die die Menschen überhaupt erst anziehen.
Für Tauchende bedeutet Schutz vor allem Etikette: nicht berühren, nicht jagen, sorgfältige Tarierung über zerbrechlicher Koralle und Respekt für die Abstandsregeln der Guides an den Stationen. Ob es diese Tauchgänge in zehn Jahren noch gibt, hängt davon ab, wie man heute mit ihnen umgeht. Auch die Fotografie gehört dazu: Blitzlicht aus nächster Nähe und das Verstellen des Fluchtwegs eines Tieres können eine Manta oder einen Mola von der Station vertreiben, und ein einziges gedrängtes Boot kann verderben, was viele geduldige Gruppen sorgsam aufgebaut haben. Zurückhaltung ist hier kein Verzicht, sondern die Bedingung dafür, dass die Begegnung überhaupt stattfindet.
Eine Tauchreise planen
Penida wird sowohl von den Nusa-Inseln selbst als auch auf Tagesausflügen vom balinesischen Festland betaucht, und die Wahl beeinflusst, wie viel Zeit im Wasser bleibt und wie die Strömungen zum Zeitplan passen. Weil die besten Bedingungen von Gezeit und Saison abhängen, lautet der wichtigste Rat, Puffertage einzuplanen, statt alles auf einen einzigen Tauchgang zu setzen. Ausbildung und Erfahrung zählen hier. Mehrere der Wahrzeichen-Plätze sind keine Anfängertauchgänge, und ehrliche Betreiber stimmen die Plätze auf die geloggte Erfahrung ab. Der Lohn dafür, mit dem Meer statt gegen es zu planen, ist eine wahrhaft wilde Reihe von Begegnungen, Tiere, die sich natürlich verhalten, an Orten ihrer Wahl, in stets bewegtem Wasser.
Bring Wärme für die kühle Saison mit, respektiere die Briefings und behandle die Strömung als Hauptfigur jedes Tauchgangs. Tu das, und Penida liefert einige der eindrücklichsten Großtier-Tauchgänge des Indischen Ozeans und des weiteren Korallendreiecks.
Auf der Karte
Jeder hier beschriebene Platz, von den südlichen Manta-Stationen bis Crystal Bay in der Nordwestecke, ist auf unserer interaktiven Karte eingezeichnet. Zoom in die Meerenge zwischen Bali und den Nusa-Inseln, um zu sehen, wie die Plätze relativ zum Kanal und zur Laufrichtung der Strömung liegen, und nutze sie, um vor dem Gespräch mit einem örtlichen Betreiber einen groben Plan zu skizzieren. Die Karte ist der schnellste Weg zu verstehen, warum Penidas Geografie mehr als alles andere Mantas und Mola in Reichweite einer einzigen Reise bringt.