Die 10 besten Riffe Australiens
Australien hat mehr Riffküste als jede andere Nation – vom tropischen Norden des Great Barrier Reef bis zu den subtropischen Außenposten der Tasmansee. Die Meeresparks sind die intensivst überwachten der Welt, und trotz der schweren Bleichereignisse 2016, 2017 und 2024 sind weite Abschnitte in herausragender Verfassung geblieben. Diese zehn Sites zeigen die Breite und Qualität australischen Riffsanntauchens. Alle sind auf der interaktiven Karte verzeichnet.
1. Great Barrier Reef, Queensland
Das größte Korallenriffsystem der Welt zieht sich über 2.300 Kilometer entlang der queensländischen Küste und umfasst rund 2.900 einzelne Riffe – von Saumriffen um Festlandsinseln bis zu isolierten äußeren Atollen. Mit über 1.500 Fischarten, 400 Korallenarten und regelmäßigen Zwergmink-Wal-Begegnungen (Balaenoptera acutorostrata) eine Kategorie für sich. Die nördlichen Sektionen sind vom Bleichen stark betroffen; die südlichen Riffe um Lady Elliot und Heron Island bleiben in robusterer Verfassung. Beste Saison: Juni bis Oktober.
2. Ningaloo Reef, Western Australia
Australiens zweites großes Riffsystem zieht sich 260 Kilometer entlang der abgelegenen Nordwestküste Western Australias und reicht nah genug an die Küste, um direkt vom Strand aus geschnorchelt zu werden – eine Seltenheit für ein Weltklasse-Riff. Ningaloo ist der zuverlässigste Walhai-Standort (Rhincodon typus) der Erde, Hauptsaison März bis Juli. Mantarochen (Mobula alfredi) sind ganzjährig an Putzstationen entlang des Riffs. Der angrenzende Cape Range National Park gibt der maritimen Erfahrung ihren Landkontext.
3. Cod Hole, Korallensee (Ribbon Reef)
Cod Hole ist eine spezifische Stelle auf Ribbon Reef Nummer 10 an der Nordspitze des Great Barrier Reef, von Cairns aus per Liveaboard erreichbar. Sein Ruhm basiert auf der ansässigen Population von Kartoffel-Zackenbarschen (Epinephelus tukula) – riesige Großbarsche bis 1,5 Meter, die sich Tauchern auf Zentimeter nähern. Daneben Zwergmink-Wale, Napoleonlippfische (Cheilinus undulatus) und große Riffhai-Populationen. Beste Saison: Juni bis August.
4. Osprey Reef, Korallensee
Osprey Reef ist ein isoliertes ozeanisches Atoll in der Korallensee, 350 Kilometer nordöstlich von Cairns und nur per Liveaboard erreichbar. North Horn gehört zu den zuverlässigsten Orten der Welt für Nahbegegnungen mit Weißspitzen-Riffhaien (Triaenodon obesus), Grauen Riffhaien (Carcharhinus amblyrhynchos) und Silberspitzenhaien (Carcharhinus albimarginatus). Die Wände fallen auf über 1.000 Meter und sind dicht mit großen Seefächern und Schwarzkorallen besiedelt. Beste Saison: August bis November.
5. Heron Island, Queensland
Heron Island liegt direkt am Außenrand des südlichen Great Barrier Reef und ist einer der wenigen Orte, an denen Gäste bei Niedrigwasser direkt auf das Riffflach gehen können. Die Korallenbommies um die Insel beherbergen dichte Populationen von Grünen Meeresschildkröten (Chelonia mydas) und Unechten Karettschildkröten (Caretta caretta) sowie Brutkolonien des Schwarznoddi. Die südliche Riffwand entkam schwerem Bleichen und bleibt eine der gesündesten Strecken des gesamten Systems. Beste Saison: November bis März für Schildkrötenbrut.
6. Lady Elliot Island, Queensland
Die südlichste Korallenkay des Great Barrier Reef. Lady Elliot gilt nach den vorherigen Bleichereignissen als eines der am besten erholten Riffe des Systems, begünstigt durch relativ kühleres Südwasser. Mantarochen (Mobula alfredi) sind das Aushängeschild, ganzjährig an Putzstationen vom Inselufer aus erreichbar. Anflug nur per Kleinflugzeug von Bundaberg oder Gold Coast, was die Besucherzahlen limitiert. Beste Saison: Mai bis August für Mantas.
7. Lizard Island, Queensland
Lizard Island ist die nördlichste Resortinsel des Great Barrier Reef und war Epizentrum der 2016er-Bleiche, die rund fünfzig Prozent der Flachwasserkorallen tötete. Die Erholung läuft, jüngere Surveys zeigen substantielle Juvenile-Korallenrekrutierung. Cod Hole wird per Liveaboard ab Lizard angefahren. Das Hausriff bleibt produktiv für Schildkröten, Riffisch und Nachttauchgänge. Beste Saison: Juni bis September.
8. Lord Howe Island, New South Wales
Lord Howe Island, 600 Kilometer vor der Küste von New South Wales, beherbergt das südlichste Korallenriff der Welt – ein subtropisches System, das tropische und temperierte Arten zusammen birgt. Die Korallen sind durch variablere Temperaturregimes hitzetoleranter als ihre nördlichen Verwandten. Garibaldi-Fische (Hypsypops rubicundus) treffen auf Falterfische. UNESCO-Welterbe; Besucherzahlen sind reguliert. Beste Saison: Oktober bis Juni.
9. Whitsunday Inner Reefs, Queensland
Die Saumriffe um die Whitsunday-Inseln sind geschützter vom Bleichen, das die Außenriffe traf, und gut erschlossen durch die Charteryacht- und Katamaran-Flotte ab Airlie Beach. Bait Reef und Hardy Reef haben gute Hartkorallendeckung und regelmäßige Riffhai-, Schildkröten- und Trevally-Populationen (Caranx sp.). Beste Saison: Mai bis Oktober.
10. Reef HQ Aquarium, Townsville
Kein Tauchsite, aber das größte lebende Korallenriff-Aquarium der Welt und das Bildungs- und Schutzzentrum der Great Barrier Reef Marine Park Authority. Für Besucher, die nicht tauchen oder schnorcheln können oder die Riffökologie vor dem Wassergang verstehen wollen, bietet es eine einzigartige kontrollierte Begegnung mit einem funktionierenden Riffökosystem inklusive Riffhaien, Meeresschildkröten und allen Korallenformen. Besonders geeignet für Familien und Nicht-Taucher.