I 10 migliori reef di Cuba
I reef cubani sono stati in parte isolati dalle pressioni di pesca eccessiva e dello sviluppo costiero che hanno degradato gran parte dei Caraibi, grazie alla combinazione di restrizioni economiche sull'attività di pesca e di un'infrastruttura limitata che storicamente ha contenuto il turismo di massa. Risultato: un sistema che conserva densità ittiche in gran parte assenti altrove nei Caraibi, comprese le grandi specie predatrici effettivamente scomparse nella maggior parte della regione. L'accesso internazionale è gradualmente migliorato. Tutti i siti sono sulla mappa interattiva.
1. Jardines de la Reina, provincia di Ciego de Ávila
Jardines de la Reina – Giardini della Regina – è l'area marina di punta di Cuba, zona integrale di 840 chilometri quadrati di reef, mangrovie e prateria di posidonia nel sud caraibico. Pesca commerciale e sportiva vietate. I ricercatori documentano biomasse ittiche cinque-dieci volte la media caraibica: grandi banchi di lutiani cubera (Lutjanus cyanopterus), popolazioni di cernie intatte, coccodrillo americano (Crocodylus acutus) nei bassifondi di mangrovie, e una delle popolazioni più affidabili di squalo di scogliera caraibico (Carcharhinus perezi). Accesso solo in crociera da Júcaro. Stagione migliore: ottobre-giugno.
2. María la Gorda, provincia di Pinar del Río
All'estremità occidentale di Cuba, all'ingresso del Golfo del Messico sulla baia di Corrientes. La caduta del reef inizia a pochi metri dalla spiaggia, consentendo immersioni dalla riva ai subacquei esperti. Crescita eccezionale di coralli neri in profondità, incontri regolari con aquile di mare (Aetobatus narinari) e grandi tarpon (Megalops atlanticus). Meno frequentato dei siti nordici. Stagione migliore: novembre-maggio.
3. Cayo Largo del Sur
Isola turistica al largo della costa sud-occidentale, con reef frangenti accessibili in giornata. Meno protetta dei Jardines, ma beneficia dell'isolamento relativo dei cayes del sud. Tartarughe embricate (Eretmochelys imbricata) nidificano sulle spiagge, tartarughe verdi anche comuni. Stagione migliore: dicembre-aprile.
4. Punta Francés, Isla de la Juventud
La punta sud-ovest dell'Isla de la Juventud (Isola della Gioventù) è tutelata dal parco marino nazionale Punta Francés. La parete qui è considerata da molti professionisti cubani la struttura verticale più drammatica delle acque cubane, da otto a cinquanta metri con densa crescita di gorgonie e spugne. Squali caraibici pattugliano; i canali di mangrovia dietro al reef ospitano coccodrilli americani. Stagione migliore: dicembre-maggio.
5. Reef dell'Isla de la Juventud
Oltre Punta Francés, l'isola ha un vasto sistema reef lungo la costa sud, largamente protetto nel parco Punta Francés. Diversi siti lungo il muro sud offrono incontri con squali setosi (Carcharhinus falciformis), mante giganti (Mobula birostris) e grandi cernie. Stagione migliore: novembre-maggio.
6. Cayo Coco, provincia di Ciego de Ávila
Cayo Coco sulla costa nord di Cuba ha sistemi reef accessibili dalla zona alberghiera all-inclusive – quindi l'esperienza reef cubana più pratica per il turismo classico. Copertura corallina più bassa rispetto ai siti meridionali, pressione di pesca più alta, ma i reef sono produttivi. Aragoste (Panulirus argus) abbondanti. Stagione migliore: novembre-aprile.
7. Guardalavaca, provincia di Holguín
Guardalavaca sulla costa nord-orientale è la seconda zona turistica di Cuba. I reef adiacenti sono meno studiati di quelli occidentali, ma beneficiano del riparo della laguna reefale. Octopus vulgaris comuni; l'equivalente muck diving locale offre macro interessante con rane pescatrici (Antennarius sp.). Stagione migliore: dicembre-aprile.
8. Bahía de Cochinos (Baia dei Porci)
Conosciuta fuori dal mondo subacqueo per la storia del 1961, la Baia dei Porci offre reef produttivi e sorprendentemente vari. La parete a Punta Gorda scende ripida da un platier basso colonizzato da coralli cervello (Diploria strigosa) e coralli stellari (Orbicella annularis) verso una parete con buona crescita di spugne e coralli molli. Banchi di tarpon si aggregano nella baia. Stagione migliore: dicembre-aprile.
9. Regione di Santiago de Cuba
La costa sud-orientale vicino a Santiago ha sistemi reef meno documentati rispetto all'ovest del paese. Acque influenzate dalle correnti caraibiche con buona visibilità. L'isolamento relativo ha frenato lo sviluppo subacqueo ma preservato le popolazioni ittiche. Stagione migliore: dicembre-maggio.
10. Río Cuyaguateje, Pinar del Río
I sistemi reef all'estremità occidentale di Cuba presso l'estuario del Río Cuyaguateje comprendono reef frangenti spalleggiati da mangrovie, in condizioni tipiche delle zone di transizione fra acqua dolce e marina. Tarpon, snook (Centropomus undecimalis) e barracuda (Sphyraena barracuda) si aggregano al margine della mangrovia; comunità ittiche caraibiche sui versanti esterni. Stagione migliore: novembre-aprile.