I 10 migliori reef del Messico
La subacquea messicana sui reef abbraccia due oceani: la costa caraibica da Cancún al confine belizese, con il suo reef barriera, i cenotes e la mondialmente nota Cozumel; e il Mar di Cortez con la costa pacifica, dove gli upwelling di acqua fredda producono condizioni ecologiche radicalmente diverse. La penisola dello Yucatán offre inoltre un complemento insolito alla subacquea classica: una rete di cenotes d'acqua dolce e con alocline – grotte calcaree allagate – connesse idrologicamente all'ecosistema reef costiero. Tutti i siti sulla mappa interattiva.
1. Palancar Reef, Cozumel
Palancar Reef sulla costa sud-occidentale di Cozumel è la corona del reef messicano: una serie di formazioni – Palancar Bricks, Palancar Caves, Palancar Garden – sviluppate lungo una parete che scende da cinque a oltre quaranta metri, tutte attraversate in drift dalla corrente costante verso nord di Cozumel. Corallo nero (Antipathes caribbeana) sui tratti più profondi; grandi gorgonie (Gorgonia ventalina) sul muro intermedio. Pesci angelo francesi (Pomacanthus paru), cernie nere (Mycteroperca bonaci) e cernie di Nassau (Epinephelus striatus) residenti. Stagione migliore: novembre-aprile.
2. Santa Rosa Wall e Columbia, Cozumel
Santa Rosa Wall è la drift più lunga di Cozumel, parete quasi verticale che inizia a tre metri e resta ricca di corallo a trenta. Columbia è la drift più profonda, raggiunge la profondità tecnica ma offre formazioni eccezionali a venticinque metri accessibili in ricreativa. Entrambe sono drift, non nuotate; la corrente trasporta i subacquei a velocità regolare. Stagione migliore: novembre-aprile.
3. Punta Sur Reef, Cozumel
La punta sud di Cozumel ha un complesso reef tra cui Dedos (Dita) – serie di dita coralline con corridoi tra loro – e Punta Sur in sé, dove la cresta a tre-cinque metri combina corrente, corallo duro e una popolazione residente di murene verdi (Gymnothorax funebris). Banchi di cernie nere e lutiani sul platier. Stagione migliore: novembre-maggio.
4. Akumal, Riviera Maya
Akumal – "luogo delle tartarughe" in maya – è una baia poco profonda con reef frangente dove le tartarughe verdi (Chelonia mydas) brucano la posidonia e le embricate (Eretmochelys imbricata) si nutrono di spugne. È uno dei siti snorkeling più affidabili al mondo per le tartarughe. Sono stati introdotti protocolli per limitare i nuotatori vicini contemporaneamente. Stagione migliore: maggio-settembre.
5. Museo sottomarino MUSA, Cancún
Il Museo Subacuático de Arte (MUSA) è un'installazione di oltre 500 grandi sculture in cemento sul fondo sabbioso al largo di Cancún e Isla Mujeres, a profondità di quattro-nove metri. Le sculture, progettate a pH neutro per favorire la colonizzazione corallina, sono state colonizzate da coralli duri e molli in oltre un decennio e sostengono ora comunità ittiche. Funzionano simultaneamente come reef artificiale, installazione d'arte e attrazione che alleggerisce la pressione sui reef naturali vicini. Stagione migliore: novembre-aprile.
6. Cenotes Dos Ojos e Angelita, Riviera Maya
I cenotes dello Yucatán sono sistemi di grotte calcaree allagate, formati dalla dissoluzione del substrato in millenni. Dos Ojos (Due Occhi) è un sistema cavern accessibile presso Tulum con due grandi sale aperte (la subacquea cavern non richiede certificazione cave). Angelita è un cenote unico con una alocline drammatica a trenta metri, dove acqua dolce sopra e salata sotto formano un'interfaccia a nuvola. Non un reef corallino, ma idrologicamente connesso all'ecosistema costiero. Stagione migliore: tutto l'anno.
7. Squali balena di Isla Mujeres
Da giugno a settembre, gli squali balena (Rhincodon typus) si aggregano in mare aperto fra Isla Mujeres e Holbox nel Canale dello Yucatán, nutrendosi del frego di lutiani cubera e piccoli tunnidi. È la più grande aggregazione stagionale conosciuta di squali balena al mondo, con centinaia di individui documentati nei picchi. Lo snorkeling è l'attività principale; permessi e obblighi di guida limitano il contatto per individuo. Stagione migliore: giugno-settembre.
8. Banco Chinchorro, Quintana Roo
Banco Chinchorro è il più grande atollo del Messico, sistema isolato a sessanta chilometri al largo del sud di Quintana Roo, raggiungibile con tre ore di barca da Mahahual o Xcalak. Riserva della biosfera UNESCO. L'interno dell'atollo contiene diversi relitti storici. Coccodrilli americani (Crocodylus acutus) abitano i cayes di mangrovie. La parete esterna ospita squali caraibici, tarpon e tartarughe embricate. Stagione migliore: febbraio-maggio.
9. Espíritu Santo, Mar di Cortez
L'isola Espíritu Santo, al largo di La Paz nel Mar di Cortez, è riserva della biosfera UNESCO con reef roccioso e fondale sabbioso che sostiene una fauna totalmente diversa dal Messico caraibico: leoni marini (Zalophus californianus) che si immergono accanto ai visitatori, squali delle Galápagos (Carcharhinus galapagensis) pattugliano le facce rocciose esterne, e grandi banchi di martelli (Sphyrna lewini) in estate. Mobule in banchi spettacolari stagionalmente. Stagione migliore: giugno-novembre per i pelagici.
10. Cabo Pulmo, Baja California Sur
Cabo Pulmo è la storia di recupero della conservazione marina messicana. Dopo grave deplezione per pesca eccessiva fino agli anni '90, la chiusura comunitaria del 1995 e la designazione ufficiale a parco marino nazionale nel 1995 hanno prodotto uno dei recuperi reef più drammatici documentati. La biomassa di pesci predatori è cresciuta di quasi il 500 per cento in dieci anni. Squali leuca (Carcharhinus leucas), banchi di carangidi e cernie ora abbondano su un reef quasi vuoto trent'anni fa. Stagione migliore: maggio-novembre.