Die 10 besten Riffe in Mexiko
Mexikos Riff-Tauchen erstreckt sich über zwei Ozeane: die karibische Küste von Cancún bis zur belizischen Grenze mit ihrem Barriere-Riff, Cenoten und dem weltberühmten Cozumel; und der Golf von Kalifornien und die Pazifikküste, wo Kaltwasser-Upwellings völlig andere Bedingungen produzieren. Die Yucatán-Halbinsel bietet zudem ein ungewöhnliches Komplement zum konventionellen Riff-Tauchen: ein Netz aus Süßwasser- und Haloklin-Cenoten – versunkene Kalksteinhöhlensysteme –, die mit dem küstennahen Riffsystem hydrologisch verbunden sind. Alle Sites stehen auf der interaktiven Karte.
1. Palancar Reef, Cozumel
Palancar Reef an Cozumels südwestlicher Küste ist die Krone mexikanischen Riff-Tauchens: eine Serie von Korallenformationen – Palancar Bricks, Palancar Caves, Palancar Garden –, entwickelt entlang einer Wand, die von fünf Metern auf über vierzig Meter fällt, alle gedriftet vom nach Norden fließenden Cozumel-Strom. Schwarze Koralle (Antipathes caribbeana) dekoriert tiefere Abschnitte; große Seefächer (Gorgonia ventalina) dominieren die Mittelwand. Französische Engelsfische (Pomacanthus paru), Schwarz-Zackenbarsche (Mycteroperca bonaci) und Nassau-Zackenbarsche (Epinephelus striatus) ansässig. Beste Saison: November bis April.
2. Santa Rosa Wall und Columbia, Cozumel
Santa Rosa Wall ist Cozumels längster durchgehender Drift-Site, eine nahezu vertikale Riffwand, die in drei Metern Wasser beginnt und in dreißig noch korallenreich ist. Columbia ist der tiefste Drift-Site der Insel, reicht in technische Tiefe, hat aber außergewöhnliche Formationen in fünfundzwanzig Metern, die für Freizeittaucher erreichbar sind. Beide werden gedriftet, nicht geschwommen; die Strömung trägt Taucher in konstantem Tempo am Riff entlang. Beste Saison: November bis April.
3. Punta Sur Reef, Cozumel
Die südliche Spitze Cozumels hat einen Riffkomplex einschließlich Dedos (Finger) – eine Reihe von Korallenfingern mit Korridoren dazwischen – und Punta Sur selbst, wo die Riffspitze in drei bis fünf Metern Strömung, Hartkoralle und eine ansässige Population grüner Muränen (Gymnothorax funebris) kombiniert. Schwarz-Zackenbarsche und Schnapper-Schwärme. Beste Saison: November bis Mai.
4. Akumal, Riviera Maya
Akumal – „Ort der Schildkröten" auf Maya – ist eine flache Bucht mit Saumriff, wo Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas) Seegras grasen und Echte Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) sich von Riffschwämmen ernähren. Eine der zuverlässigsten Schildkröten-Schnorchel-Sites der Karibik. Besuchermanagement-Protokolle wurden eingeführt, um die Anzahl gleichzeitiger Schwimmer in Schildkrötennähe zu begrenzen. Beste Saison: Mai bis September.
5. MUSA-Unterwassermuseum, Cancún
Das Museo Subacuático de Arte (MUSA) ist eine Installation von über 500 großen Zementskulpturen am Sandgrund vor Cancún und Isla Mujeres, in vier bis neun Metern Tiefe. Die Skulpturen, mit pH-neutralen Oberflächen für Korallensiedlung designt, sind über mehr als ein Jahrzehnt von Hart- und Weichkorallen kolonisiert und tragen heute Riffisch-Gemeinschaften. Funktionieren gleichzeitig als künstliches Riff, Kunstinstallation und Taucher-Attraktion, die Druck von benachbarten natürlichen Riffen nimmt. Beste Saison: November bis April.
6. Dos Ojos und Angelita Cenoten, Riviera Maya
Die Cenoten der Yucatán-Halbinsel sind überflutete Kalksteinhöhlensysteme, entstanden durch das Auflösen des Halbinsel-Grundgesteins. Dos Ojos (Zwei Augen) ist ein zugängliches Höhlensystem in der Nähe von Tulum mit zwei großen offenen Kammern (Cavern Diving erfordert keine Cave-Zertifizierung). Angelita ist eine einzelne offene Cenote mit dramatischer Haloklin in dreißig Metern, wo Süßwasser oben und Salzwasser unten eine wolkenartige Grenzfläche bilden. Keine Korallenriffe, aber hydrologisch mit dem Küstensystem verbunden. Beste Saison: Ganzjährig.
7. Isla Mujeres Walhaie
Von Juni bis September aggregieren sich Walhaie (Rhincodon typus) im offenen Wasser zwischen Isla Mujeres und Holbox im Yucatán-Kanal, fressen den Laich von Cubera-Schnappern und Kleinen Tunfischen. Dies ist die weltweit größte bekannte saisonale Walhai-Aggregation, mit Hunderten von Tieren in Spitzenjahren dokumentiert. Schnorcheln ist die Hauptaktivität; Permits und Guide-Anforderungen begrenzen Kontakt pro Hai. Beste Saison: Juni bis September.
8. Banco Chinchorro, Quintana Roo
Banco Chinchorro ist Mexikos größtes Atoll, ein isoliertes Riffsystem sechzig Kilometer vor der südlichen Quintana-Roo-Küste, erreichbar per dreistündige Bootsfahrt ab Mahahual oder Xcalak. UNESCO-Biosphärenreservat. Das innere Atoll enthält mehrere historische Wracks. Amerikanische Krokodile (Crocodylus acutus) auf den Mangroven-Cays. Die Außenriffwand mit Karibischen Riffhaien, Tarpunen und Echten Karettschildkröten. Beste Saison: Februar bis Mai.
9. Espíritu Santo, Golf von Kalifornien
Espíritu Santo, vor La Paz im Golf von Kalifornien, ist UNESCO-Biosphärenreservat mit Felsenriff und Sandhabitat, das eine völlig andere Fauna als das karibische Mexiko trägt: Seelöwen (Zalophus californianus) tauchen mit Tauchern, Galápagos-Haie (Carcharhinus galapagensis) patrouillieren die Außenfelsen, und große Hammerhai-Schwärme erscheinen im Sommer. Mobula-Rochen in spektakulären Schwärmen sind saisonales Highlight. Beste Saison: Juni bis November für Pelagier.
10. Cabo Pulmo, Baja California Sur
Cabo Pulmo ist die Erholungsgeschichte mexikanischer Meeresschutzarbeit. Nach schwerer Erschöpfung durch Überfischung bis in die 1990er-Jahre haben die gemeinde-geführte Schließung 1995 und die offizielle Schutzgebiets-Designierung als Nationaler Marinpark 1995 eine der dramatischsten dokumentierten Riff-Erholungen erzeugt. Räuberfisch-Biomasse stieg in zehn Jahren um nahezu 500 Prozent. Bullenhaie (Carcharhinus leucas), Jackfisch-Schwärme und Zackenbarsche sind jetzt häufig auf einem Riff, das vor dreißig Jahren fast leer war. Beste Saison: Mai bis November.