St.-John's-Riffe: Tieftauchen im äußersten Süden Ägyptens

2026-08-05 · 6 Min. Lesezeit

Ganz am unteren Ende des ägyptischen Roten Meeres, nur ein kurzes Stück von der Seegrenze zum Sudan entfernt, liegt ein weit verstreutes Riffgebiet, das man zusammenfassend St. John's nennt. Hier gibt es keine Hotels und keine Stege, von denen man einfach ins Wasser steigt; der nächste Ort liegt weit im Norden. Taucher erreichen diese Riffe fast ausschließlich an Bord von Tauchsafaris, und genau die Abgeschiedenheit macht den Reiz aus. Das Wasser ist klar, die Riffe sind gesund, und die Mischung aus flachen Korallengärten, engen Höhlen und frei stehenden Türmen hat dem Gebiet den Ruf eingebracht, zu den schönsten Tauchrevieren Ägyptens zu gehören.

Wo die Riffe liegen

St. John's ist kein einzelnes Riff, sondern eine große Gruppe von Formationen, die sich über offenes Wasser im tiefen Süden des ägyptischen Roten Meeres verteilen. Das Gebiet liegt weit vor der Küste und nicht als Saum entlang des Ufers, weshalb es lange vergleichsweise unberührt geblieben ist. Weil es nahe der Grenze liegt, ist dies tatsächlich das letzte betauchbare Gebiet, bevor sudanesische Gewässer beginnen. Die Riffe treten hier in verschiedenen Formen auf. Einige durchbrechen die Oberfläche als flache Sandbänke, andere erheben sich als runde Korallenplateaus, und manche erreichen die Oberfläche nie ganz. Die einheimischen Namen spiegeln diese Gestalten wider: ein Riff, das Gota heißt, ist eine abgerundete Struktur, während ein Habili ein Riff bezeichnet, dessen Kuppe unter Wasser bleibt, knapp unter der Oberfläche verborgen und für ein vorbeifahrendes Boot unsichtbar.

Die Anreise in den fernen Süden

Die Entfernung prägt jede Reise nach St. John's. Die Boote starten in der Regel von Häfen an der südägyptischen Küste und laufen viele Stunden nach Süden, sodass die Touren meist als mehrtägige Safarifahrten und nicht als Tagesausflüge angelegt sind. Diese Verpflichtung siebt die Tauchgemeinde aus, und so sehen die Riffe weit weniger Flossen als die belebten Plätze weiter nördlich. Der Preis dafür ist echte Eigenständigkeit: alles, womit man taucht, was man isst und worauf man schläft, reist mit dem Boot. Im Gegenzug bekommt man Tauchgänge am frühen Morgen mit kaum anderen Tauchern im Wasser und das Gefühl, Riffe zu erkunden, die sich noch wild anfühlen.

Die Höhlen und Durchschwimmhöhlen

Wenn St. John's ein Markenzeichen hat, dann ist es das Labyrinth aus Grotten und Durchschwimmhöhlen, das sich durch die flacheren Riffe zieht. In den Korallenblöcken der Region hat sich der Kalkstein zu miteinander verbundenen Kammern, Tunneln und senkrechten Schächten geformt. An einem hellen Tag fällt das Sonnenlicht durch Öffnungen im Riffdach und bricht sich in wandernden Säulen aus blauem und goldenem Licht, ein Effekt, der diesen Gängen ihren kathedralenhaften Ruf verleiht. Die bekanntesten Höhlensysteme bleiben verhältnismäßig flach, was sie zugänglich macht und lange, gelassene Erkundungen erlaubt. Weil sich die Gänge winden und verzweigen, verlangen sie gute Tarierung und eine ruhige Herangehensweise; aufgewirbeltes Sediment oder das Anstoßen an die Wände verdirbt sowohl die Sicht als auch den empfindlichen Bewuchs, der am Fels haftet. Ein Guide, der die Wege kennt, ist unbezahlbar, und viele Taucher bewerten das Gleiten durch diese lichtdurchfluteten Korridore als Höhepunkt der ganzen Reise. Es lohnt sich, sich langsam zu bewegen und die Augen an das Halbdunkel zu gewöhnen, denn ein Großteil des kleineren Lebens verbirgt sich in den Schatten entlang der Wände. Eine Lampe hilft, die Farben der Korallen dort hervorzuholen, wohin das Tageslicht nicht reicht, doch die erfahrensten Taucher schalten sie oft für eine Weile aus und lassen sich stattdessen von den natürlichen Lichtbahnen zurück zur Öffnung leiten.

Korallengärten und Türme

Jenseits der Höhlen ist St. John's vor allem ein Korallenziel. Die flachen Plateaus sind mit Hartkorallen in dicht gepackten Formationen bedeckt, während die Wände und Türme mit Weichkorallen und Seefächern behangen sind, die im strömungsreichen Wasser gedeihen. Gorgonienfächer strecken sich in die Strömung, um zu fressen, und die schiere Dichte des Bewuchses auf manchen Säulen ist beeindruckend. Besonders einprägsam sind Plätze rund um frei stehende Türme, denn das Riff steigt wie ein Turm aus tieferem Wasser auf und lässt sich vollständig umrunden, wobei die Wand auf allen Seiten abfällt. Diese Türme bündeln das Leben: Schwärme von Rifffischen umkreisen sie, Fahnenbarsche schimmern über den Korallen, und Räuber patrouillieren an den Kanten, wo das Riff auf offenes Wasser trifft.

Leben im Blauwasser

Der freie, küstenferne Charakter von St. John's zieht die größeren Tiere an. Riffe, die im offenen Wasser stehen und die Strömung auffangen, locken tendenziell pelagische Arten an, und die südlichen Riffe sind bekannt für Begegnungen mit Haien, die die tieferen Kanten und das Blau jenseits der Wand abstreifen. Graue Riffhaie gehören zu den Tieren, die Taucher zu sehen hoffen, und die Region hat einen weiteren Ruf für Blauwasserarten, die je nach Jahreszeit durchziehen. Schildkröten weiden auf den Korallenflächen, große Schulen von Schnappern und Barrakudas sammeln sich über den Plateaus, und im umgebenden Wasser trifft man mitunter auf Delfinschulen. Nichts ist garantiert, und gerade das gehört zum Reiz; das Tauchen belohnt Geduld und die Aufmerksamkeit fürs Blauwasser ebenso wie den Blick aufs Riff selbst. Ein erfahrener Taucher teilt daher seine Aufmerksamkeit, ein Auge auf der Koralle und das andere nach außen in die offene Weite gerichtet, denn oft ist es der Grenzbereich zwischen Riff und Tiefe, in dem sich die größten Begegnungen ereignen.

Bedingungen und Jahreszeiten

St. John's zu tauchen heißt, im offenen Meer zu tauchen, und entsprechend wechselhaft sind die Bedingungen. Die küstenfernen Riffe sind der Strömung ausgesetzt, und während sanfte Strömung die Weichkorallen nährt und die größeren Fische heranträgt, können manche Plätze kräftig ziehen und werden am besten als Drifttauchgänge behandelt. Die Oberflächenbedingungen hängen vom Wind ab, und die Überfahrt zu den Riffen und zurück kann lebhaft ausfallen. Die Sicht ist dank des klaren, offenen Wassers meist ausgezeichnet. Die Wassertemperaturen folgen dem jahreszeitlichen Rhythmus des Roten Meeres, kühler im Winter der Nordhalbkugel und am wärmsten im Spätsommer, sodass Taucher ihren Kälteschutz nach der Jahreszeit planen. Safaris auf den Südrouten fahren meist über die wärmeren Monate, und viele Taucher wählen die Übergangszeiten für ein Gleichgewicht aus angenehmem Wasser und ruhigerer See. Wie immer entscheiden die örtlichen Bedingungen am Tag, welche Plätze eine Crew sicher erreichen kann.

Verantwortungsvoll tauchen

Der gute Zustand von St. John's hängt unmittelbar davon ab, wie behutsam die Taucher auftreten. Diese Riffe sind auch deshalb in gutem Zustand geblieben, weil sie schwer zu erreichen sind und wenig Verkehr sehen, doch genau das macht sie anfällig für unachtsames Verhalten. Ausgezeichnete Tarierung ist unerlässlich, besonders in den Höhlen und inmitten der dichten Korallen, wo eine einzige fehlgesetzte Flosse jahrelanges langsames Wachstum zunichtemachen kann. Taucher sollten deutlichen Abstand zum Riff halten, Korallen nicht berühren oder sich darauf ablegen und darauf achten, in den engen Gängen kein Sediment aufzuwirbeln. Weil das Gebiet abgelegen ist, zählen Eigenständigkeit und konservative Planung mehr als sonst; Hilfe ist weit entfernt, und der vernünftige Weg ist, innerhalb angenehmer Grenzen zu tauchen und die Guides das Tempo vorgeben zu lassen. Mit Respekt behandelt, bieten diese Riffe ein Erlebnis, das zunehmend selten wird: Korallen, die wirklich gedeihen.

Auf der Karte

St. John's belohnt schon das Studium, bevor man überhaupt nass wird, und die Geografie dieser verstreuten Riffe erschließt sich am leichtesten visuell. Nutzen Sie unsere interaktive Karte, um den Süden des ägyptischen Roten Meeres einzuordnen, die küstenfernen Riffe gegen die Uferlinie nachzuzeichnen und zu sehen, wie weit südlich das Gebiet wirklich liegt. Zoomen Sie hinein, um die umliegenden Tauchregionen zu erkunden und zu planen, wie eine Safariroute sie miteinander verbinden könnte. Wie auch immer man es taucht, St. John's ist ein passender Lohn für die Reise, die es kostet, dorthin zu gelangen.