Topp 10 rev i Röda havet
Röda havet är en lång, smal och nästan helt landomsluten arm av Indiska oceanen, som förbinds med det öppna havet endast genom det grunda sundet Bab-el-Mandeb i sin sydligaste ände. Eftersom praktiskt taget inga floder mynnar i det och avdunstningen är häftig under ökensolen är det både ovanligt varmt och ovanligt salt, och dess vatten förblir glasklart större delen av året. Dessa förhållanden – jämte en djup central ränna och branta bräddrev som störtar rakt ned från ytan i det öppna blå – har gett upphov till korallsamhällen av anmärkningsvärd täthet och en hög andel endemiska arter som inte finns någon annanstans. Korallerna här tål dessutom sommartemperaturer som skulle bleka rev i andra hav, vilket är ett av skälen till att norra Röda havet studeras som en möjlig klimattillflykt.
Dykare delar vanligtvis in regionen i två delar. Den nordliga delen – Sinaikusten, Tiransundet och den vrakspäckade Suezviken – nås enkelt från Sharm el-Sheikh, Dahab och Hurghada, ofta med dagsbåtar. Den sydliga delen är en spridd samling avlägsna utsjöpinnaklar utanför Marsa Alam som fortsätter söderut genom Egyptens Fury Shoals och gränstrakten kring St John's och vidare in i Sudans vilda rev; nästan allt nås med dykkryssning. De tio platserna nedan spänner över hela detta register, från ett inhopp från stranden till atoller som ligger en hel seglingsdag från land.
1. Ras Mohammed National Park, södra Sinai
Ras Mohammed ligger vid själva spetsen av Sinaihalvön, där strömmarna från Suezviken och Aqabaviken möts, och blev 1983 Egyptens första nationalpark. Dess signaturdyk förbinder Shark Reef och Yolanda Reef längs en enda drift: lodräta branter som på sommaren håller väldiga ansamlingar av snappare, fladdermusfiskar, barrakudor och taggmakrillar staplade i strömmen. Yolanda Reef är uppkallat efter ett cypriotiskt fraktfartyg som gick på grund här 1980 och senare gled ned i djupet och lämnade sin surrealistiska last av badkar, toaletter och handfat spridd över revhyllan. Det är ett av de mest genomgående spektakulära revdyken i hela Röda havet.
2. SS Thistlegorm, Gubalsundet
Thistlegorm var ett brittiskt handelsfartyg som sänktes i oktober 1941 av tyska Heinkel He 111-bombplan medan det låg för ankar nära Suezvikens mynning, och det förblir ett av de största vrakdyken på jorden. Det gick under lastat för kriget i Nordafrika, och dess lastrum är fortfarande fyllda med Bedford-lastbilar, BSA- och Norton-motorcyklar, gevär, flygplansdelar och gummistövlar, medan två ånglok slungades loss på havsbotten av explosionen. Vraket ligger på omkring 30 meter och dyks bäst tidigt, innan dagsbåtarna anländer och innan tidvattenströmmen tilltar. Jacques Cousteau lokaliserade det på 1950-talet, och det var i stort sett bortglömt tills sportdykare återupptäckte det i början av 1990-talet.
3. The Brothers Islands (El Akhawein)
The Brothers är två pyttesmå öar – Big Brother och Little Brother – som bryter ytan långt ute från kusten vid El Quseir och nås endast med dykkryssning. Big Brother bär en fyr av sten som britterna byggde på 1880-talet och rymmer två dramatiska vrak, Numidia och Aida, som störtar nedför dess branta nordvägg under ett täcke av mjukkoraller och gorgonier. De exponerade uddarna drar till sig stora pelagiska hajar: oceaniska vitspetshajar patrullerar ytan, rävhajar och grå revhajar arbetar i det djupare vattnet, och bogpannade hammarhajar passerar under säsong. Starka, oförutsägbara strömmar gör detta till en plats för erfarna dykare snarare än för nybörjare.
4. Daedalus Reef (Abu el-Kizan)
Daedalus är ett isolerat rev omkring 80 kilometer utanför den egyptiska kusten, krönt av en fyr och omgivet av djupt vatten på alla sidor, vilket är just det som lockar hajarna. Dess nordspets är en av de mest tillförlitliga platserna i Röda havet för att möta stim av bogpannade hammarhajar under sommarmånaderna, medan oceaniska vitspetshajar kryssar längs branterna och rävhajar dyker upp på djupet. De östra och södra väggarna är draperade i väldiga gorgoniafläktar och tät mjukkorall, med bofasta napoleonfiskar som patrullerar grundområdena. Liksom The Brothers är det en plats som endast nås med dykkryssning och passar bäst för erfarna dykare som trivs i blått vatten.
5. Elphinstone Reef, Marsa Alam
Elphinstone är ett långt, smalt rev bara ett dussintal kilometer utanför Marsa Alam, med lodräta väggar som störtar förbi 70 meter och grunda platåer vid dess nord- och sydspets. Det är framför allt känt för de oceaniska vitspetshajarna, som närmar sig dykare med en långsam, avvägd nyfikenhet, och för de bogpannade hammarhajar som samlas utanför nordplatån under den svalare delen av året. En starkt omsjungen båge ligger djupt utanför den södra änden, långt under sportdykningens gränser och tydligt förbehållen tekniska dykare. Eftersom det ligger nära land kan Elphinstone dykas från dagsbåtar, vilket gör det till det mest lättillgängliga av Egyptens stora hajrev.
6. Tiransundet, södra Sinai
Tiransundet leder vattnet mellan Sinai och den saudiska ön Tiran, och fyra rev uppradade tvärs över kanalen – Jackson, Woodhouse, Thomas och Gordon – uppkallades efter de brittiska kartografer från 1800-talet som kartlade dem. Starka tidvattenströmmar gör dem till klassiska driftdyk som för dykarna längs väggar täta av mjukkoraller, havsfläktar och fiskstim. Gordon Reef bär vid sin norra kant det rostiga skrovet av det grundstötta fraktfartyget Loullia, medan Jackson Reef är en tillförlitlig plats för revhajar och, på sommaren, för passerande hammarhajar. Reven ligger nära nog Sharm el-Sheikh för att dykas på en vanlig dagsutflykt.
7. Abu Nuhas fartygskyrkogård
Abu Nuhas är ett grunt rev vid den norra kanten av farleden in i Suezviken, och dess obarmhärtiga korallhylla har krävt så många fartyg att den förtjänat smeknamnet "fartygskyrkogården". Fyra vrak dominerar platsen: Giannis D, ett grekiskt fraktfartyg vars akterparti ligger i en fotogenisk lutning; Carnatic, ett elegant P&O-ångfartyg som gick förlorat 1869 och nu är ett spetsverk av korallöverväxta spant; samt "Tile Wreck" (Chrisoula K) och "Lentil Wreck" (Kimon M), var och en uppkallad efter sin spridda last. De flesta vraken ligger mellan ungefär 4 och 27 meter, vilket gör Abu Nuhas till en ovanligt lättillgänglig lekplats för vrakdykning jämfört med den djupare Thistlegorm.
8. Sanganeb Atoll, Sudan
Sanganeb är en isolerad ringformad atoll som reser sig ur det djupa vattnet omkring 25 kilometer nordost om Port Sudan, och sedan 2016 ingår den i Sudans marina världsarvsområde under UNESCO tillsammans med Dungonabbukten. En slank fyr markerar revet, vars väggar faller lodrätt förbi 200 meter under mattor av mjukkorall, svartkorall och jättelika havsfläktar. Atollens nord- och sydvästspetsar är de mest eftertraktade dyken, patrullerade av grå revhajar, silverspetshajar och gryningsstim av bogpannade hammarhajar som stiger upp i språngskiktet. Napoleonfiskar på över 30 kilo håller revir i grundområdena, ett tecken på hur lite dessa vatten alltjämt fiskas.
9. Sha'ab Rumi, Sudan
Sha'ab Rumi är Röda havets mest historiskt laddade rev, valt av Jacques Cousteau som bas för hans experiment Conshelf II (Précontinent II) 1963, i vilket ett team av akvanauter levde en månad på havsbotten. Resterna av det projektet – ett lökkupolformat garage, verktygsskjul och en hajbur – vilar fortfarande inne i lagunen på omkring 10 meter, nu koloniserade av korall och nyfikna fiskar. Revets yttre sydplatå är den främsta dragkraften, där grå revhajar och hammarhajar cirklar i strömmen och oceaniska vitspetshajar stryker omkring i det djupare blå. Det nås med dykkryssning från Port Sudan och förenar levande dykhistoria med några av regionens hajrikaste vatten.
10. Blue Hole, Dahab
Blue Hole är ett nästan lodrätt slukhål omkring 100 meter djupt som slagits in i bräddrevet norr om Dahab vid Aqabaviken, och man går i direkt från stranden. Dess skönhet är äkta – strålar av blått ljus, en korallkantad rand och en nedsänkt båge på ungefär 55 meter som tunnlar ut till det öppna havet – men det är även dess fara. Platsen har en av de värsta dödsstatistikerna av någon dykplats i världen, där den stora majoriteten av dödsfallen rör dykare som försökt sig på den djupa bågen bortom sin utbildning, sin gasplanering eller sin erfarenhet. Dykt med förnuft är det en förtjusande utflykt: sportdykare bör hålla sig på den grunda revranden, ofta gå i vid närliggande "Bells" och driva tillbaka över sadeln, och betrakta bågen som strikt förbjuden.
Att välja ditt dyk i Röda havet
Ingen enskild resrutt täcker alla dessa tio platser, vilket är en del av Röda havets tjusning – vrak- och revdykningen med dagsbåt vid norra Sinai och Hurghada är en annan semester än en veckolång dykkryssning på jakt efter hajar vid The Brothers, Daedalus och Elphinstone, och båda skiljer sig i sin tur från gränspasseringen in i Sudan för Sanganeb och Sha'ab Rumi. Anpassa resan efter din erfarenhet och din aptit på ström: flera av dessa rev är platser för erfarna dykare, där god balans och trygghet i blått vatten spelar roll, medan Ras Mohammed, Tiran och Dahabs revrand belönar dykare på nästan alla nivåer. Du kan pricka in varje plats som nämns här, jämföra deras djup och tillgänglighet och planera en rutt mellan dem på den interaktiva kartan.