Die Top 10 Riffe im Roten Meer
Das Rote Meer ist ein langer, schmaler, fast vollständig von Land umschlossener Arm des Indischen Ozeans, der mit dem offenen Ozean nur durch die flache Meerenge Bab-el-Mandeb an seinem äußersten Südende verbunden ist. Da praktisch keine Flüsse in es münden und unter der Wüstensonne eine heftige Verdunstung herrscht, ist es zugleich ungewöhnlich warm und ungewöhnlich salzhaltig, und sein Wasser bleibt den größten Teil des Jahres glasklar. Diese Bedingungen – dazu ein tiefer zentraler Graben und steile Saumriffe, die von der Oberfläche senkrecht ins offene Blau abfallen – haben Korallengemeinschaften von bemerkenswerter Dichte und einen hohen Anteil endemischer Arten hervorgebracht, die es nirgendwo sonst gibt. Die Korallen hier vertragen zudem Sommertemperaturen, die Riffe in anderen Ozeanen ausbleichen würden, was einer der Gründe ist, warum das nördliche Rote Meer als mögliches Klimarefugium erforscht wird.
Taucher teilen die Region gewöhnlich in zwei Bereiche. Der nördliche Bereich – die Sinai-Küste, die Straße von Tiran und der wrackübersäte Golf von Suez – ist von Sharm el-Sheikh, Dahab und Hurghada aus leicht zu erreichen, oft mit Tagesbooten. Der südliche Bereich ist eine Streuung abgelegener, vorgelagerter Riffnadeln vor Marsa Alam, die sich weiter durch die ägyptischen Fury Shoals und die Grenzregion um St John's bis in die wilden Riffe des Sudan fortsetzt; nahezu alles davon wird per Tauchsafari erreicht. Die zehn nachfolgenden Plätze decken diese gesamte Spannbreite ab, vom Einstieg vom Ufer aus bis zu Atollen, die einen ganzen Segeltag vom Land entfernt liegen.
1. Ras Mohammed National Park, Süd-Sinai
Ras Mohammed liegt an der äußersten Spitze der Sinai-Halbinsel, dort, wo die Strömungen des Golfs von Suez und des Golfs von Aqaba zusammentreffen, und wurde 1983 zu Ägyptens erstem Nationalpark. Sein charakteristischer Tauchgang verbindet Shark Reef und Yolanda Reef entlang einer einzigen Drift: schroffe Steilwände, an denen sich im Sommer gewaltige Ansammlungen von Schnappern, Fledermausfischen, Barrakudas und Stachelmakrelen in der Strömung stapeln. Yolanda Reef ist nach einem zypriotischen Frachter benannt, der hier 1980 auf Grund lief und später in die Tiefe rutschte und dabei seine surreale Ladung aus Badewannen, Toiletten und Waschbecken über den Riffabsatz verstreute. Es ist einer der beständigsten und spektakulärsten Riff-Tauchgänge des gesamten Roten Meeres.
2. SS Thistlegorm, Straße von Gubal
Die Thistlegorm war ein Schiff der britischen Handelsmarine, das im Oktober 1941 von deutschen Heinkel-He-111-Bombern versenkt wurde, während es nahe der Mündung des Golfs von Suez vor Anker lag, und sie zählt bis heute zu den großartigsten Wracktauchgängen der Erde. Sie ging beladen für den Krieg in Nordafrika unter, und ihre Laderäume sind noch immer vollgepackt mit Bedford-Lastwagen, BSA- und Norton-Motorrädern, Gewehren, Flugzeugteilen und Gummistiefeln, während zwei Dampflokomotiven durch die Explosion auf den Meeresboden geschleudert wurden. Das Wrack liegt in etwa 30 Metern Tiefe und wird am besten früh betaucht, bevor die Tagesboote eintreffen und bevor die Gezeitenströmung aufkommt. Jacques Cousteau lokalisierte es in den 1950er-Jahren, und es geriet weitgehend in Vergessenheit, bis Sporttaucher es Anfang der 1990er-Jahre wiederentdeckten.
3. The Brothers Islands (El Akhawein)
Die Brothers sind zwei winzige Inseln – Big Brother und Little Brother –, die weit draußen vor der Küste von El Quseir aus dem Wasser ragen und nur per Tauchsafari erreichbar sind. Big Brother trägt einen steinernen Leuchtturm, den die Briten in den 1880er-Jahren errichteten, und beherbergt zwei eindrucksvolle Wracks, die Numidia und die Aida, die unter einem Teppich aus Weichkorallen und Gorgonien seine steile Nordwand hinabgleiten. Die exponierten Spitzen ziehen große pelagische Haie an: Weißspitzen-Hochseehaie patrouillieren an der Oberfläche, Fuchshaie und Graue Riffhaie arbeiten das tiefere Wasser ab, und in der Saison ziehen Bogenstirn- Hammerhaie vorbei. Starke, unberechenbare Strömungen machen dies zu einem Platz für Fortgeschrittene und nicht für Anfänger.
4. Daedalus Reef (Abu el-Kizan)
Daedalus ist ein isoliertes Riff, das rund 80 Kilometer vor der ägyptischen Küste liegt, von einem Leuchtturm gekrönt wird und auf jeder Seite von tiefem Wasser umgeben ist – genau das, was die Haie anzieht. Seine Nordspitze ist einer der zuverlässigsten Orte im Roten Meer, um in den Sommermonaten schwärmenden Bogenstirn-Hammerhaien zu begegnen, während Weißspitzen-Hochseehaie die Steilwände abkreuzen und Fuchshaie in der Tiefe erscheinen. Die Ost- und Südwände sind von riesigen Gorgonienfächern und dichten Weichkorallen behangen, und in den Flachwasser- zonen patrouillieren ansässige Napoleon-Lippfische. Wie die Brothers ist es ein Platz nur für Tauchsafaris und am besten für erfahrene Taucher geeignet, die sich im Blauwasser wohlfühlen.
5. Elphinstone Reef, Marsa Alam
Elphinstone ist ein langes, schmales Riff nur etwa ein Dutzend Kilometer vor Marsa Alam, mit senkrechten Wänden, die über 70 Meter hinabstürzen, und flachen Plateaus an seiner Nord- und Südspitze. Berühmt ist es vor allem für die Weißspitzen-Hochseehaie, die sich Tauchern mit langsamer, bedächtiger Neugier nähern, und für die Bogenstirn-Hammerhaie, die sich in der kühleren Jahreszeit vor dem Nordplateau versammeln. Ein von Mythen umrankter Bogen liegt tief am südlichen Ende, weit unterhalb der Grenzen des Sporttauchens und fest in der Domäne der technischen Taucher. Da es küstennah liegt, kann Elphinstone von Tagesbooten aus betaucht werden, was es zum am leichtesten zugänglichen der großen Hairiffe Ägyptens macht.
6. Straße von Tiran, Süd-Sinai
Die Straße von Tiran leitet das Wasser zwischen dem Sinai und der saudischen Insel Tiran hindurch, und vier über den Kanal verteilte Riffe – Jackson, Woodhouse, Thomas und Gordon – wurden nach den britischen Kartografen des neunzehnten Jahrhunderts benannt, die sie kartierten. Starke Gezeitenströmungen machen daraus klassische Drift-Tauchgänge, die Taucher an Wänden vorbeitragen, die dicht mit Weichkorallen, Seefächern und Fischschwärmen bewachsen sind. Gordon Reef trägt an seinem Nordrand das rostende Wrack des auf Grund gelaufenen Frachters Loullia, während Jackson Reef ein verlässlicher Ort für Riffhaie und, im Sommer, für vorbeiziehende Hammerhaie ist. Die Riffe liegen nahe genug an Sharm el-Sheikh, um auf einem gewöhnlichen Tagesausflug betaucht zu werden.
7. Abu Nuhas Schiffsfriedhof
Abu Nuhas ist ein flaches Riff am Nordrand der Schifffahrtsrinne in den Golf von Suez, und sein gnadenloser Korallenabsatz hat genug Schiffe gefordert, um sich den Beinamen „Schiffsfriedhof" zu verdienen. Vier Wracks beherrschen den Platz: die Giannis D, ein griechischer Frachter, dessen Heckteil in fotogener Schräglage liegt; die Carnatic, ein elegantes P&O-Dampfschiff, das 1869 verloren ging und heute ein Geflecht aus korallenüberkrusteten Spanten ist; sowie das „Fliesenwrack" (Chrisoula K) und das „Linsenwrack" (Kimon M), jedes nach seiner verstreuten Ladung benannt. Die meisten Wracks liegen zwischen etwa 4 und 27 Metern, was Abu Nuhas zu einem ungewöhnlich gut zugänglichen Spielplatz für Wracktaucher macht, verglichen mit der tiefer liegenden Thistlegorm.
8. Sanganeb Atoll, Sudan
Sanganeb ist ein isoliertes, ringförmiges Atoll, das rund 25 Kilometer nordöstlich von Port Sudan aus dem tiefen Wasser aufsteigt, und seit 2016 gehört es zusammen mit der Dungonab-Bucht zu Sudans UNESCO-Welterbe-Meeresschutzgebiet. Ein schlanker Leuchtturm markiert das Riff, dessen Wände senkrecht über 200 Meter unter Teppichen aus Weichkorallen, Schwarzkorallen und riesigen Seefächern abfallen. Die Nord- und die Südwestspitze des Atolls sind die begehrten Tauchgänge, patrouilliert von Grauen Riffhaien, Silberspitzenhaien und morgendlichen Schwärmen von Bogenstirn-Hammerhaien, die in die Sprungschicht aufsteigen. Napoleon-Lippfische von über 30 Kilogramm behaupten ihr Revier im Flachwasser – ein Zeichen dafür, wie wenig diese Gewässer befischt sind.
9. Sha'ab Rumi, Sudan
Sha'ab Rumi ist das historisch bedeutendste Riff des Roten Meeres, von Jacques Cousteau als Basis für sein Experiment Conshelf II (Précontinent II) im Jahr 1963 gewählt, bei dem ein Team von Aquanauten einen Monat lang auf dem Meeresboden lebte. Die Überreste dieses Projekts – eine zwiebelförmig gewölbte Garage, Werkzeugschuppen und ein Haikäfig – ruhen noch immer in der Lagune in etwa 10 Metern Tiefe, inzwischen von Korallen und neugierigen Fischen besiedelt. Die Hauptattraktion ist das äußere Südplateau des Riffs, wo Graue Riffhaie und Hammerhaie in der Strömung kreisen und Weißspitzen-Hochseehaie das tiefere Blau durchstreifen. Per Tauchsafari von Port Sudan aus erreicht, verbindet es lebendige Tauchgeschichte mit einigen der haireichsten Gewässer der Region.
10. Blue Hole, Dahab
Das Blue Hole ist ein nahezu senkrechtes Erdloch von etwa 100 Metern Tiefe, das in das Saumriff nördlich von Dahab am Golf von Aqaba eingeschlagen ist und direkt vom Ufer aus betaucht wird. Seine Schönheit ist echt – Schächte aus blauem Licht, ein von Korallen gesäumter Rand und ein untergetauchter Bogen in etwa 55 Metern Tiefe, der hinaus ins offene Meer führt –, doch echt ist auch seine Gefahr. Der Platz hat eine der schlimmsten Bilanzen an Todesfällen aller Tauchorte der Welt, wobei die große Mehrheit der Todesfälle Taucher betrifft, die den tiefen Bogen jenseits ihrer Ausbildung, ihrer Gasplanung oder ihrer Erfahrung versuchten. Vernünftig betaucht ist es ein herrlicher Ausflug: Sporttaucher sollten am flachen Riffrand bleiben, oft an den nahe gelegenen „Bells" einsteigen und über den Sattel zurückdriften und den Bogen strikt als tabu behandeln.
Ihren Tauchgang im Roten Meer auswählen
Keine einzelne Reiseroute deckt alle zehn dieser Plätze ab, und das ist Teil des Reizes des Roten Meeres – das Wrack- und Rifftauchen mit Tagesbooten am nördlichen Sinai und in Hurghada ist ein anderer Urlaub als eine einwöchige Tauchsafari auf der Jagd nach Haien an den Brothers, an Daedalus und an Elphinstone, und beide unterscheiden sich wiederum von der Grenzüberquerung in den Sudan zu Sanganeb und Sha'ab Rumi. Passen Sie die Reise Ihrer Erfahrung und Ihrer Lust auf Strömung an: Mehrere dieser Riffe sind Plätze für Fortgeschrittene, an denen gute Tarierung und Wohlbefinden im Blauwasser zählen, während Ras Mohammed, Tiran und der Riffrand von Dahab Taucher nahezu jeden Niveaus belohnen. Sie können jeden hier genannten Platz eintragen, ihre Tiefen und Zugänge vergleichen und eine Route zwischen ihnen auf der interaktiven Karte planen.